Während Klopp jedoch nach wie vor großes Ansehen bei seinem früheren Klub genießt, werden Tuchel die einstigen Wegbegleiter am Freitagabend vermutlich nicht zu Füßen liegen — bekanntlich hatte der 42-Jährige einstmals unter etwas merkwürdigen Umständen die Flucht aus Mainz ergriffen.  
 Dank der freundlichen Schützenhilfe in den anderen Stadien machten die Fohlen dennoch wertvollen Boden auf die vordersten Plätze gut; angesichts des auf sieben Zähler reduzierten Rückstands scheint zumindest der Einzug in die Europa League eine durchaus realistische Zielstellung zu sein.  
  Dass der Trainer auch nach dem 1:2 in Berlin die Moral, die Qualität und seine Konzepte als stimmig bezeichnete, weist wohl auf eine gewisse Betriebsblindheit hin: Allenfalls hinsichtlich der Qualität treffen diese Ausführungen prinzipiell ins Schwarze. 
 Wenn die Schwarz-Gelben in Mainz auch nur eine annähernd so gute Leistung wie vor der Länderspielpause gegen die Bayern abrufen können, steht der Ausgang des Duells so gut wie fest. 
  Spätestens jene Enttäuschung sorgte für die Erkenntnis, dass es die Schwaben jenseits der Mercedes-Benz-Arena nicht nur an der erforderlichen Stabilität vermissen lassen. Vor allem auch das Fehlen der daheim zu spürenden Willensstärke bricht dem Team auswärts regelmäßig das Genick.  

?#Streich: „Wir sind natürlich ziemlich stark enttäuscht, weil wir uns schon mehr ausgerechnet hatten.“ #FCBSCF pic.twitter.com/cSW9vrwlru  
 Erstmals seit dem 3:1 gegen Darmstadt am 27. November 2016 konnte der FC Schalke wieder drei Tore in einem Bundesligaspiel erzielen.  
  „Thomas Müller ist ein sehr intelligenter Spieler und findet überall seinen Platz, egal in welchem System. Er hat in der Hinrunde viele Spiele gemacht und wird es auch in diesem Jahr tun.“ 
 Freitag, 20. Januar 2017 um 20:30 Uhr — Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  In den vergangenen Jahren lassen sich viele schlechte Beispiele dafür finden, wie empfindlich ein solch vorgezogener Pflichtspielstart die Vorbereitung stört; folglich haben sowohl der FSV als auch die Hertha allen Grund, mit allen Mitteln für die Verteidigung des Status quo zu kämpfen.  

 Obwohl das Tabellenschlusslicht mit Spielen gegen Mainz, Hannover und Düsseldorf im neuen Jahr gleich mehrere überwindbare Hürden vorfand, stehen 2019 bislang erst zwei magere Punkte zu Buche.  
 Zum Vergleich: In der Vorsaison standen die Schalker nach 13 Spieltagen mit 17 Punkten auf Rang 8. Zu diesem Zeitpunkt kassierten sie bereits sechs Niederlagen.  
  Im Duell zwischen den zielstrebigen Mainzern und den Anti-Effizienz-Fußballern vom Neckar kann es demnach eigentlich nur einen Sieger geben — den Schwaben bleibt der direkte Abstiegsplatz somit nach aller Voraussicht auch nach dem Auftaktspiel der 16. Runde erhalten. 
  Gewisse Zweifel sind dabei durchaus angebracht, ob der Jahreswechsel auch dieses Mal den Groschen von ganz alleine zum Fallen bringt; immerhin hatte es Bayer vor der Winterpause versäumt, auch nur klitzekleine Anflüge eines bevorstehenden Aufschwungs anzudeuten. 
  Am Samstagabend (18:30 Uhr) ist mit Borussia Mönchengladbach ein Bundesliga-Top-Team in der Veltins-Arena zu Gast. Die „Fohlen“ liegen derzeit auf Rang drei und sind in bestechender Form.  

 Doch das scheint nach dem 0:3 in Frankfurt nicht mehr als Wunschdenken, wie auch ein frustrierter Guido Burgstaller feststellen musste.  
 Dies hat auch der jüngste 2:1-Triumph gegen die Hertha angedeutet, bei dem es immerhin einem tabellarischen Anwärter auf die Teilnahme an der Champions League an den Kragen ging. Dank des hier eroberten Dreiers bleibt das Team an der Dreisam auch weiterhin eine Macht.   
 Davon zeugen nicht zuletzt die jüngsten Vertragsverlängerungen mit Top-Akteuren wie Kapitän Matthias Lehmann (bis 2018), Marcel Risse (bis 2022) und Frederik Sörensen (bis 2021). 
  Bayer Leverkusen kann als Tabellendritter der abgelaufenen Saison fix mit dem Geldregen aus der Königsklasse rechnen.  
 Der spät herausgeschossene Sieg in Wolfsburg nähert zugleich den Verdacht, dass der aktuellen Siegesserie möglicherweise eine etwas zu große Bedeutung beigemessen wird — und tatsächlich tun die Königsblauen gut daran, den Aufschwung zunächst einmal mit aller Vorsicht zu genießen.  

 Hollerbach ist als Trainer wie schon früher als Spieler: Fleißig, ehrlich und beinhart. Er fordert immer sehr viel von seiner Mannschaft – Fitness, Leidenschaft und Teamgeist sind für ihn unverzichtbare Grundvoraussetzungen.  
 Die Borussen drehten ein spektakuläres Duell gegen den FC Bayern in einen Sieg um. Der BVB lag zwei Mal im Hintertreffen, schaffte aber durch Treffer von Marco Reus und Paco Alcacer die Wende.  
  Während die Fohlen dabei ausgerechnet beim 3:1 gegen die Bayern standhaft blieben, fanden vor allem etliche Außenseiter den direkten Weg ins Glück — unter anderem nutzten Bremen (4 Tore), Hoffenheim (2) und Darmstadt (2) die unverhofften Freiheiten weidlich aus. 
  Dies, so der Kapitän, brauche aber noch Zeit: „Wir haben einen neuen Trainer mit einer neuen Idee. Das muss jeder verinnerlichen, die Automatismen müssen trainiert und einstudiert werden.“  
 Dabei schien das Derby bereits nach 45 Minuten so gut wie entschieden zu sein — und Schalke lief Gefahr in ein historisches Debakel zu laufen. Doch Schalke-Coach Domenico Tedesco fand in der Pause die richtigen Worte.